用户 燕山孤影客 的回答
首先，刘表自己有两个儿子，长子刘琦和次子刘倧，长子刘琦更是年少有为。建安十三年刘表病重时托孤刘备，更多的是试探和提防！
刘表，西汉皇族鲁恭王之后，年少时被尊为荆南八俊之首！初平元年（公元190年），被任命为荆州刺史！
后娶了荆州大士族蔡讽的二女儿，蔡瑁的姐姐为继室。蔡夫人尤其喜爱二公子刘倧，后来蔡夫人联合弟弟蔡瑁，水军将领张允，谋立刘倧为荆州之主。
蔡瑁，荆州襄阳人，
他的姑妈嫁给了东汉太尉张温，大姐嫁给了黄承彦为继室。二姐嫁给刘表为继室，刘表为荆州之主后，和蔡瑁.南郡的蒯越，蒯良商议平定江南之策。先后担任江夏，南郡，章陵等郡太守，初平三年（公元192年）11月，刘表获得朝廷封赐为镇南大将军，蔡瑁作为最重要的亲信，担任大将军府长史，也就是军师。后来在刘表的默许下，逐步操控了荆州内外的军政大权。
刘表早期以长子刘琦相貌与自己相近，次子年幼，十分宠爱他，后来蔡夫人常常对刘表吹枕边风，诋毁刘琦，长年累月，刘表终于厌恶了他！
赤壁之战后担任荆州刺史的刘琦！
二公子刘倧年幼，自幼为蔡夫人抚养长大（演义中为蔡夫人亲生之子），后来蔡夫人侄女嫁给他了。蔡瑁为了姐姐和侄女（也有可能是女儿）的幸福，是万万不会让刘琦做荆州之主的。
因此建安十三年，刘表欲让荆州与刘备，是一种试探，刘备自己心里明白，即使自己接管了荆州，刘倧.蔡瑁.张允一党也是会造反的。与其荆州会内讧，不如拒绝接收，反而显得自己大方！
用户 7光年的尽头 的回答
先让我们了解一下当时荆州地区内外的形势。
内，刘表，荆州的话事人。当年单骑入荆州，凭借手段夺取了领导人的位置，统治荆州十几年，不能说没有本事，但他有两个明显的短板就是:1胸无大志，没有争霸天下的雄心，只求偏安一隅过他的小日子。2过于倚重当地豪强来管理国家，没有建立自己的嫡系团队，手下也没有什么猛人可用，这两点都致命的硬伤。
外，曹操，已经解决了二袁两股大势力，其挟天子以令诸侯称霸天下的野心路人皆知。孙权，和刘表可是杀父的仇人，而现在杀了黄祖又夺了江夏，荆州门户大开，随时可能进袭。偏偏这时候，刘表的健康每况日下，外戚豪强蔡家势力雄厚，干预朝政，颇有臣重君轻的感觉，刘表也清楚，自己在位之时还可以控制局面，等到死后儿子继位是无力驾驭的了！另一个让他忧心的是万一曹操孙权进犯（其实这基本上已经是确定的），最为倚重的黄祖已被砍了，孙秀也投了曹操，到那时手下跟本无人可用，无人可挡，真是愁杀寡人也！
正当无计可想之时，刘备出现了，来的正好，这是送温暖来了，雪中送炭啊！虽然这时的刘备也不咋滴，也就那么两三千兵吧，但好歹他也算是个人物，手下有关张赵云，还有诸葛亮，个个都是猛人啊！没兵是小事，刘表有的是兵，你有将我有兵简直是天仙配嘛！虽说刘表刘备其实没多大关系，但怎么说都是同宗，皇族后裔吧！大家可以称兄道弟的，而且江湖上对刘备的评价挺不错的，为人厚道，知贤下礼，这样的人正适合刘表，简直太适合了！现在回到问题本身，为什么刘表要把荆州让给刘备？已经比较清楚了:形势所迫。但刘表是真的要让荆州吗？不然。和陶谦不同，刘备于陶谦有恩，而陶谦只想让两个儿子能够活命别无他求，所以陶谦让徐州应该是真心的。反观刘表，他不但要儿子活命，还要子承父业继续当荆州的话事人，迫于形势，必须要有强援相助。让刘备接管荆州只不过是台面话罢了，是为了让刘备用心辅助而已。
等等！这和多年后刘备白帝城托孤诸葛亮的场景很像啊！看来皇叔从刘表身上学到了不少东西。历史总在不断的重复，其中的真情假意是是非非留待后人慢慢推敲品味吧！
