杨大山是中国民间故事中一个神秘的人物，也是20世纪初山东省淄博市周围土匪的头子之一。他以“义”为名，反抗封建官僚和外来侵略者，得到了当地群众的支持。他曾率领自己的部队多次抢劫富人和豪绅，并用所得的财物帮助贫苦百姓。据说杨大山拥有许多特异功能，如能预知未来、化蛇为杖等等，使得他在当地有着极高的声望和威望。但杨大山的身世和真实经历多有争议，历史上对于他的评价也有很多争议。
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1895年1月，日寇带领两万人偷袭山东威海卫。防守士兵奋起反抗的人数甚少，最终北洋水军全军覆灭。山东像是被划开了一个口子，日本势力不断渗透。
到了后来的民国时期，看似建立了一个新的政权，实则各方势力仍在暗中较劲。日本军国主义势力加入后，使得局面更加复杂，社会治安极度不稳定。土匪猖獗正是社会混乱的体现。
这些靠抢劫勒索的土匪不仅扰乱社会治安，甚至后来还变成了日本的走狗，虚伪卖国，大发横财。比如淄博土匪扬大山，说他神秘原因有二。
第一，心思难猜。多疑谨慎是杨大山作为土匪身上典型的特点，在平民百姓看来，这体现了他的阴险狡诈。但如果站在一个土匪的角度来说，这反而应该是他的优点。
杨大山很早就走上了土匪的路子，早先带领了他的100多号小喽啰在黎金山和卧虎山附近占地盘。日寇势力进入山东后扬大山又当起了日军的走狗，开始投靠日寇。
杨大山仗着日寇的势力带着他的手下横行霸道，并且逐渐开始扩大自己的队伍，收纳其他土匪入伙。
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关于接收新人，杨大山也非常谨慎，专门想出了三关考验，看看他是否能够成为一个合格的土匪。
第一关考验胆量。先是拿出各种土匪老大的气势，用言语来吓唬他。之后再暴揍一顿，如果新人挺住了，杨大山会让手下拿出枪，对着他的脑门连开三次空枪。若是新人没有被吓得屁滚尿流，哭爹喊娘，那么就算是通过了。
第二关，考验他是否足够冷血。杨大山判断这个新人是否足够冷血，就是看他敢不敢杀人。通常会直接给他一把枪，让他去杀他的仇家。如果没有什么仇人，就随便杀一个人，总之需要他手上沾血。
走土匪路子的，一般都害怕手下背叛他，因此总是在收新人这方面格外谨慎。土匪头子怎么让手下死心塌地跟着自己呢？那就是让他和自己一样，永远没有办法再回头做好人。
这也是为什么很多人一旦入了土匪窝，很难再金盆洗手。因为坏事干多了，就算你自己不想干，也会有人拉着你干坏事。就算你有意改邪归正，身边的土匪也不会给你回头的机会。
这个新人杀了人还不行，还有最后一关等着他。第三关绑架姑娘。这相当于杨大山给了他一次实习机会，或者说一次上路演习。至于为什么是姑娘就不多说了，男土匪嘛。
三关如果都通过了，这个新人就可以加入杨大山的土匪队伍了。
说杨大山神秘的第二个原因是他的踪迹难寻。作为一个合格土匪，必须给自己弄一个可以保证自身安全的老巢。杨大山在这一方面也有自己的小点子，他的老巢的隐秘程度非常高。
因为山东多丘陵和低矮小山，河流也不少，有山有河给土匪们提供了天然的营寨基础。杨大山利用这一点，在卧虎山和黎金山附近修建了许多密洞。
这些密洞的位置没有一点规律可循，大多处在地势比较偏僻的地方，很难被别人发现。而杨大山自己居住的密洞也会经常根据局势改变，一般人根本就不知道他住在哪里。
此外，因为扬大山是一个防备心非常重的人，没有特殊情况他一般不会随随便便走出自己的地盘。就连需要和日本头目见面也是小心翼翼，谨慎出行。
由于他的密洞隐蔽性非常强，因此为了保证安全杨大山没什么事基本不外出。别人也只是听过他的名号和事迹，真正见到过他的人少之又少，扬大山本人也因此增添了一丝神秘感。
杨大山的神秘还在于他的结局去向没有人知道。他在投靠日寇之后，烧杀抢掠做尽了坏事。1946年后国共两党都曾陆续派兵剿匪，在山东省剿灭大量土匪势力，然而却没有找到杨大山。
有人说他成功逃脱了追捕，不过去向无人能知，这也是他的神秘之处。
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据1930年的 《申报》统计，民国时期的总人口是4亿，而土匪总人数却高达2000万左右，相当于20个人里就有1个是土匪。可见，当时社会环境之可怕。
这一点，在北洋军阀时期表现的尤为明显，当时的军阀基本就是两类，一类是袁世凯的将领；另一类就是土匪。如：山东军阀张宗昌，奉系军阀张作霖，桂系军阀陆荣延等，都是土匪出身。
所以，当时只要有了一定规模的土匪团伙，都想将土匪当成跳板，变成为一个明正言顺的军阀。想想当初的宋江，老想着招安，可能就是因此吧。
同时，有些军阀的军队被打散后，这些军队再次变成了土匪，而且是穿着军装的土匪，就连编制也和正规军旅大同小异。因此，当时的人们很难分清土匪和军阀。
又据1930年的 《申报》统计，仅山东地区的土匪就多达20多万，其中最大的有三股，即：范玉林，毛瑟枪1000余支，勃郎宁炮800余支，盒子炮600余杆，机关枪2架；郭安，就拥有快枪1000多支、盒子炮500余杆；于三墨，毛瑟枪1000余支，盒子炮、勃郎宁炮400至500支。
而山东淄博杨大山的这股土匪势力就是这么来的，虽然算不上多大，但战斗力异常的强悍，投靠日军，进驻张店后，曾一度号称“天下第一军”，祸害百姓的恶行尤胜大多数土匪。
最令人称奇的是，这股土匪招兵买马的形式，完全异于大多数土匪团伙，而匪首杨大山的奸诈狡猾，更是土匪中的冠首，什么时候带着金银财宝消失，都没有人知道。
招兵买马有多奇特
新人入伙，必过三关。
- 胆量关：让老土匪用言语恐吓，看新人是否害怕；让数名老土匪进行殴打，看新人能否挺住；用枪对着脑门连开三次空枪，看新人是否依旧站立。
- 投名状关：给新人一把枪，至少杀一人，让新人无回头路可走。
- 融入关：土匪就是以抢劫、绑票等形式，祸害老百姓。所以，为了让新人尽快融入团伙，新人过了第二关后，就要出去绑架一个女人回来。
这样，才算三关通过，正式入伙。也因此，相比其他的土匪团伙，该团伙的战斗力就很是强悍，祸害百姓的手段也更残忍。例如：强迫妇女裸体扭秧歌，不扭就用刀戳屁股，或杀害。同时，他们奉行“斩草除根”理念，曾多次将一家老小满门杀害。
性格有多奸诈狡猾
杨大山的奸诈狡猾，完全可以用“狡兔三窟，神出鬼没”来形容，民国时期的无数土匪头子，可能极少有人能够和他相比。
交往狡猾：1938年，杨大山投靠日军后，但他几乎很少与日本人见面，都是手下往来传达消息。
行动狡猾：无论是日军叫他干的事情，还是配合国民党军队干的事情，或是自己想要干的事情，都是逼迫小弟冲在第一线当炮灰，而他只会在一切落地后，才会偶尔露露面。
行踪狡猾：他一般都会待在黎金山和卧虎山的老巢中，很少出面，任何人想要见他，都要经过“四大金刚”或亲兵的暗号盘问，方可相见。
同时，山寨建有许多的山洞，有的在悬崖峭壁，有的在深山密林，有的在山根堰岭，而他具体会住进那个山洞，没有人知道。
此外，属于他的山洞，都是由他亲自设计的。为了保证山洞布局不为人知，每当一个山洞建成后，他都会招集工匠和负责的小喽罗喝酒，而酒中就会被他下了毒药。因此，他居住的山洞是个什么样子，也很少有人清楚。
生存狡猾：将抢来的牛、羊、猪、鸡、鸭等牲畜，交给附近村民饲养，而村民的家人则被接到了山上，作为人质。
同时，还会将市场上一些小商小贩或村民的家人接到山寨，强迫他们当自己的“眼线”。
此外，所有抢来的财宝都被他收入密洞，具体有多少，也只有他清楚。至于武器弹药、生活物资等，则分别交由四大金刚管理。
清剿之下，神秘失踪
1947年，华东野战指挥部进驻博山后，组织500多兵力，在当地民兵的配合下，对黎金山、卧虎山和大山地区的山沟、山洞以及57个村庄，进行了为期50天的反复清剿，虽然杨大山的四大金刚唐英林、马洪山等人落网，但杨大山和他囤积的财宝，却神秘消失了。
不过，有传言，说他早就将财宝转移到了日本，在华东野战军围剿的时候，他就早早脱离土匪团伙，潜逃到了日本；也有说，他早就投靠了国民党军统，在被围剿前，他就悄悄逃去了台湾。
虽然，人们都希望将祸害百姓的大土匪杨大山绳之以法，但又不得不承认，他的奸诈狡猾，令人惊叹。
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