用户 静心匠道 的回答
这首诗偈只有20个字，却包罗万象能传颂千古，在六祖慧能对自己经历讲述中，这首佛偈算是他的毕业论文，同时也是禅宗五祖弘忍对他的根性和智慧肯定，可是六祖慧能提到自己是大字都不认识的一个白丁，怎么会懂做诗偈呢？那这一切都却和他的大师兄神秀有关系！我们应该感恩一个人，就是印宗法师，为何要感谢他呢?因为《六祖坛经》的缘起，就是来自于他。
缘起：
大唐时期在岭南番禺（现广州）法性寺（现光孝寺），著名的印宗法师开坛讲法，他在上座讲《涅盘经》说得天花乱坠的时候，忽然外面一阵大风吹来，殿外的旗幡被风吹得哗哗响,大殿外的某甲和某乙二僧，便是开了一个小差，两人讨论起风幡，到底是风在动呢，还是幡在动，两人的各执己见，争论不休。导致许多僧人关注他们，这个场景被路过的一个猎户见到。这时猎户打扮的路人，来到两人中间，说了一句非常著名的禅语：不是风动，也不是幡动，是仁者心动！
由此众僧很惊讶，觉得他说的非常有高深。连忙将猎户留下，通知在说法的印宗法师，印宗法师不愧为一代高僧，其慧性很高，知道慧能是高人，连忙请了猎户进殿，在询问之后，知晓了猎户的身份是当年衣钵南渡的六祖慧能。
自己也放下了高僧的尊贵，给慧能行弟子礼，亲自为他剃度。几天后，他召集了众人和一些善功课，来聆听慧能说法，这就是汉地佛门唯一的经典《六祖禅经》的开端，也是这四句诗偈的缘起。
求法因缘
在六祖自我讲述中，本是打柴的他，遇上了一道良缘。一个功德主，给他一些银子，让他放下的负担，北上求法。当时他千辛万苦面见了五祖，弘忍提出一个很著名的问题，
根据记载当五祖弘忍，接见到慧能，见他外地来的人，就问了一句：“你是哪里人，到我这里想获得什么？
慧能回复：弟子是岭南的老百姓，在远道只想成佛。
五祖继续说：岭南人地方边远，都是蛮夷人居多，怎么可以成佛呢？
慧能答：人有南北之分，可是佛性没有南北之分，我们外貌不同，但是佛性有何不同？这一句回复，让弘忍知道他根器大利。但是怕他受到嫉妒，就让他去舂米，看他的品德，后来看到了慧能毫无怨言，也就想自己年纪已经大了，需要找一个传法的人。
就想到了一个方法，通过考试来让大家交一份答卷，谁回答的最好，那么他就是禅宗的六祖。而当时慧能的大师兄神秀，已经跟了弘忍多年，已经是当时首座讲师，神秀可不是被许多民间故事和野史说的那样子，他后来成为了武则天的帝师，武则天据说是观音再世，自己还是开经偈作者，也足见武则天佛理懂得很深很透，成为她的帝师，可见神秀也有他独到之处。
神秀知道老师要考弟子，自己还是当时的学霸，见许多同学都不回答，知道大家的想法，思来想去的考虑了很久，据说是汗水都打湿了衣服几次，辗转难眠。一来怕自己说的不好，辜负了老师的教导，二来是也担忧自己那么多年真的没把握禅宗的精髓。后来灵机一动，想到了夜间到了一个画壁上写下了那首很著名的诗偈，
身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃
这首诗偈第二天被弘忍看到了，他就懂得神秀毕竟还没见性，当然也肯定了神秀到了一定的境界，就让大家传抄背诵学习。刚好慧能在舂米的时候，听到一个师兄在背这首诗偈，一听他知道了不究竟，这时听说了弘忍要大家写首诗偈来证明自己的对佛法的理解，就让师兄带着自己走到了画璧下。
正好有个文人来到此处游玩，慧能因为不会写字，就求着那人帮自己写一首诗偈在上面，这里可以见到慧能比一般人都要根性深厚，起码他没考虑那么多，想做就做，一切随心而动，比起许多等待神秀的师兄弟确实是云泥之别。
不过那个姓张的游客，也很好奇，小师父你也懂做诗偈，慧能说的一句，现在我们都需要记得的，就是
下下人有上上智，上上人有没意智，若轻视初学者，如何能学得无上菩提之道？
我们一定要记住这句话，无论是学习和工作，还是人生都十分的有用的名言。张日用见他出口不凡，也就答应了他，代慧能写下了千古名篇，
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
这也是这首后世命名为《菩提偈》的缘起。
诗偈引发的传承之争
这首诗偈引发了中国佛教最大的一次争端，就是禅宗的传承问题，到了六祖以后，禅宗七祖是谁，在一段时间内是无法定论的，因为当时的北方神秀一系在唐朝的支持下崛起和兴盛，而岭南的六祖一系只影响一地，两者的徒弟出现了禅宗衣钵归属的争论。
而这一切于禅宗的传承有极大的关系，当然需要先简单地说一下禅宗的起源和传到中国的姻缘。
据说禅宗起源于一次在灵山会上，世尊拈花——摩迦叶微笑，以此来传递无上的禅宗心地法门。当时世尊说“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱与摩讨迦叶。善自护持，递相授受，无令断绝”。
后来经历了千年后，佛法传到中国，由小乘而到大乘、密乘。中国第一部翻译成中文的佛经，在汉明帝(公元67年)遣中郎蔡谙等十八人西行取回之《四十二章经》，后由同返中土之沙门迦业摩腾和竺法兰负责口译。
在公元400年即魏晋时期之前翻译的佛经多以小乘为主，间有大乘者也未能推广，及至公元401年鸠摩罗什大译师来到中土，中国的佛法才开始具有佛教其本有的思辩哲学内涵。
公元527年，达摩由印度经海上丝绸之路抵达中国广州，他就是西方初祖摩迦叶尊者后佛教的第28代掌门人，公称他为中国禅宗的初祖。他带来了释迦牟尼佛的正法眼藏、涅槃妙心，将世尊的佛法心髓带到中国。可是连当时深信佛教的梁武帝也未能理解他，以后甚至被人多次下毒。
而达摩在少林寺后山面壁禅观九年后，预知300年后所发生的事，并留下有名的四句偈： 吾本来兹土，传法救迷情。 一花开五叶，结果自然成。 到了六祖以后，禅宗一花开五叶——曹洞、临济、 为仰、云门、法眼，五宗相继在公元800年到900年内奠基。
他将佛祖的衣钵、法脉，经由中土二祖慧可传至三祖、四祖、五祖到六祖惠能(公元638～713年)，直至六相圆寂后数十年，代表世尊圆满佛法的《六祖坛经》，及六祖的南宗禅法才被佛教界的主流肯定，中国人写的《坛经》成为一部佛经，代表佛法心髓的顿悟禅宗从此才发扬光大。
但是在当时慧能获得了衣钵传承，还是经历了一段经历了一段生死危机，根据历史六祖坛经记载，他得到了衣钵尽快的南渡后，却被后来师兄弟没发现，就追了过来，当然他们的想法很简单，就是拿回衣钵传承，因为这是达摩传下来的证物，也类似于是一个身份认证。
而慧能先后躲避了数次的追杀，最危险的一次是在新会的一座山上，当时由于大家找不大他，就放了一把火，而这时在山顶上的慧能没有办法，只好夹在两块石头中间，非常幸运地躲避了这一次危机，至今这山还有他这个遗迹存在。
后来他遇上了一队猎人，就想到了隐藏的方法，他藏入了猎人的群落中，每天帮猎人们干点活，做点杂物，并且自己种菜采集野菜吃，而猎人吃肉食的时候，他就用自己的菜，寄煮在旁边，有时候看到小鸟被网捕了，他就悄悄地放走，这样经历了出许多年后，他终于完全参悟弘忍传给他的禅法，一天他忽然心动，想起自己需要去弘法了，就告别了猎人去了当时的番禺，也就是现在广州。
那么这一句诗偈到底是什么意思呢？
慧能说的这首诗偈至今领悟其意者，或廓然开朗或痛哭大笑，稍学其诗者，也能出口成章。这首诗如《侠客行》中的天书一样，每个人由于自己的经历和学识，在人生的到道路上领悟，都不尽相同。可是最终诗偈中说的道理，对于每个人都是殊途同归。
我将此诗偈分为了三重的意思？
第一重：诗意
第二重：禅意
第三重：空意
而这个归纳是最接近此诗偈意思的汇总了，当然要明白后面的几重，需要人生阅历的增长，必须经历过一些人或者事，大家会慢慢明白它的含义。
第一重：诗意
要理解诗意，需要知道一些典故，首先菩提树，说的是释迦摩尼在觉悟前，在菩提树下冥思的地方，这里也比喻人的自身。明镜和台，其代表的除了是的铜镜和放铜镜的架子，这个铜镜的作用其实就是用来观照自己，看着自己又没不端正的地方，唐太宗李世民就说过，用镜子照自己可以鉴衣冠，但是这句以内心为主。后来两句就是什么都没有，哪里去让尘埃落下，意思就是空无一物，尘埃也无处可堆积。
如果按字面意思翻译：就是本来就没有菩提树，也没有明镜台，什么都没有，尘埃落在哪里？那么以诗词的角度看来，这首诗词算不算佳作。确实算佳作，因为他不但韵律上非常好，更重要的简单明白，用最简单的方式说最深奥的道理，还不算诗词中的绝唱吗？
但是说一句题外话，此诗要配合神秀的一起去解读，才能更加明白，毕竟首创作者是神秀，六祖是在其基础上升华。
第二重：禅意
禅宗最重禅意，而这首诗词将禅宗最精华的容纳了进去，简单的说，就是四步，一曰空身，二曰空心，三曰空性，四曰空法。禅意是近几千年来一直提到的，特别是艺术和文学上，禅意是一直被追求的最高境界，特别是东方文化，孜孜不倦的追求这一种禅意，可是禅意到底是什么呢？没人说的明白和透彻，
禅是理性又非理性，但又不排斥理性？
禅是没有法则的法则，是神秘的经验，不落经验的经验？
禅是对立中的超升，是无心一念？
禅是哲学？
当代有些大德也曾肯定地作出多过一个以上的答案： 禅是人之本来面目，是无心、真如、真我、自性。 禅是色，是大自然、艺术、生活。 禅如桌上的花，厅中的画，美女的脂粉，菜中的味精，有色有味。 禅在于一花一木，一山一水，是宇宙。 禅的世界不寂寞，人生就有意义。 禅是顶天立地，自己的本来面目。 禅是秩序，是无心，自然就是禅。 无疑就是禅，当下就是禅。 禅是破、立，是一切非一切。 禅是否定现实，实际是肯定现实。
而这首诗偈一出来，就惊艳了数千年，其禅意自然淳朴，却有耐人寻味。不过更深一层，其实它在讲述释迦摩尼说领悟的空
第三重：空意
空，最后是释迦摩尼提出的最核心理论之一，只有在空的境界中，人才能超越一切障碍，回归到本真，找到自我，不再为世间的种种姻缘和事情所迷惑，此20个字，循环渐进的其实就是在说空，他对应神秀的有的基础上，将全部都空掉，最后到了空无所空的时候，尘埃也找不到你了。但是这种领悟是无法述说的，靠个人的自己领悟。而能够最终领悟的历史以来也是凤毛麟角，因为这需要舍弃。
这种舍弃需要大公无私和具有大乘之心，对于众生对于世界，都是无怨无悔不起一丝心思，去推动着社会向美好的一面发展，所以为何这首诗偈被不断地推崇，因为其内核存在着一股正能量，让学习了领悟的人，不断的去为建造更好的社会发展而无事的奉献，
希望大家对此诗偈：谛听谛听，善思念之！
用户 一往文学 的回答
“菩提”怎么没有”树”？”明镜”又不是”台”？这首畿子（有禅意的诗）初看觉得让人感觉似是丈二和尚摸不着头脑，不知所云。其实这里”菩提”指”菩提树，”明镜”指”明镜台”，树和台都是简称，那么第一句的意思就是——菩提树，本就没有这种树，明镜台，也不是明镜台。于是接下去，就是，本来这世界上就空无一物，哪里来的东西粘上尘埃，尘埃又粘在哪里？
那么这句话讲了什么意思呢？我想先讲述一个故事：
应该是在南北朝的时候吧，佛教的禅宗传到第五祖弘忍大师，当时在湖北开坛讲学，手下弟子有五百余人，其中翘楚者为神秀大师，是共认的禅宗衣钵继承人。此时渐感老去的弘忍大师告诉众弟子，让他们各自做一首畿子，最优者当之无愧为衣钵传承者。这时神秀很想继承衣钵，但又怕因为出于继承衣钵的目的而去做这个畿子，违法了佛家的无为而作的意境。所以他就在半夜起来，在院墙上写了一首畿子：”身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”这首畿子的意思是，要时时刻刻的去照顾自己的心灵和心境，通过不断的修行来抗拒外面的诱惑，和种种邪魔。第二天早上大家看到这个畿子的时候，无一不说好，厨房里的一个火头僧-慧能禅师听到了。他不认识字，就叫别人带他去看这个畿子。于是他自己又做了一个畿子，央求别人写在了神秀的畿子的旁边。得到了弘忍大师的衣钵。
1、”菩提树”和”明镜台”，各有什么寓意？
菩提树下，是意指佛祖当年”成道”于菩提树，在佛教界被公认为”大彻大悟”的象征。也当然成了顿悟的象征。明镜台，表达自己”心如明镜”的佛之境界。神秀”身是菩提树，心为明镜台”意为人是顿悟的人，有一颗洁净的心，但是会沾染尘世的尘埃，要时刻清扫，是一种入世保持洁净的态度。那么“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”明显就是针对神秀所作，意在表达，佛家是讲究空无，为何一定要认定身体是悟道工具，心是明镜，防止尘埃，其实这是刻意追求，实则自己终究不是”菩提””明镜”罢了。
2、”空”之境，方为顿悟
其实这首诗还是不够全，也就不能很好理解他的思想，原文如下：
菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃！心是菩提树，身为明镜台。明镜本清净，何处染尘埃！菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！菩提只向心觅，何劳向外求玄？听说依此修行，西方只在目前！
从这里可以看出，全诗是一咏三叹式的，再加上了最后的一叹——前四句，是对于神秀的反驳，佛性常清净，没有有尘埃！有，只是未达到佛性，是没有悟，还有世俗的杂念。中四句，是对于”明镜””菩提”的肯定，并不能为了驳倒神秀，而否定”菩提”是悟道之身，”明镜”是洞观之心的道理，后四句，再次回到慧能自己的观点，虽说佛理如此，但是不能过于执着，道理是讲究悟道，明白，但是刻意追求，反倒是道了过来！所以末尾四句，他紧接着说：都在内心，而不是在外界，外界的什么？尘埃呀，也就是入世带来的脏东西！
空之境——就是”以大寂为至乐，无为为滋味”，菩提本无树，明镜亦非台，所有世间规定命名的东西，其实都是不存在的，你可以叫他菩提，也可以叫他提菩，这都是人为的多余之举。但是有都是存在的，是自然造物出来的的，不然你怎么看见，摸得着，感受得到，想的到？所以，人与自然和谐，互不干扰，你就自然一部分，一切都不存在，都是自然，你又是你，一切又都有了，和你区别开。所以，做好自己，回归本真，便是那菩提树，明镜台，刻意为之，终是沦为笑柄！
用户 达文有话说 的回答
这是禅宗六祖，也是创立南宗的慧能禅师的一首佛偈，背后是南宗和北宗对于参禅者见道悟理的过程之争论。这背后有一个著名的典故：五祖弘忍传法，引起了宗门法统之纷争。
神秀与慧能的“斗法”
故事发生在初唐时期，弘忍禅师在他的道场冯茂山东山寺（湖北省黄梅县）中传法，也就是挑选自己的接班人。
弘忍禅师聚集起所有门人，首先对众人普遍追求获得福报的修行目的表达了不满，提醒大家，修行的目的是为了见道悟理，不要在修行的路上失去了自己的初心。
（图|五祖弘忍）
而后，弘忍禅师声称要挑选合适的接班人，谁有意向参选就写一首佛偈，比试下谁的佛偈最有见解，谁就接过自己的传法袈裟。
在当时，大家公认“上座”法师神秀为众僧中修为最高之人，大家都自知无法与之相争。因此，一时间竟然无人出来写佛偈。
神秀虽然是众望所归，但心里也犯嘀咕，生怕自己的修为不合弘忍禅师之意。所以，他趁着夜间大家都入睡后，悄悄地在墙上写下了自己的佛偈。
（图|神秀画像）
神秀心里盘算着，如果弘忍禅师看到这个佛偈后觉得很好，自己就站出来承认是自己写的。如果弘忍禅师觉得不好，那他就装哑巴。
神秀写的佛偈是：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。
第二天，弘忍禅师看到这个佛偈后，高度赞扬了这个佛偈。然后，弘忍将神秀单独留下。
原来，弘忍禅师已经猜到了这首佛偈是神秀所作，便对他说：“你凭借此佛偈的见解，已经有资格传承我的衣钵了。”
听弘忍这么说，神秀虽心中大喜，但还是诚惶诚恐地问：“师傅，您如何评价这首佛偈？弟子的修为到底如何？”
神秀本想再听一听师傅亲口称赞自己的修为，但他没想到弘忍禅师会这么说：“这首佛偈的见解很好，慧根尚浅之人按照此法门修行，应该不会堕落行恶。但是，你的修为离大彻大悟还远，只能算登堂，还没能入室。”
神秀原本屏住呼吸准备迎接胜利，没想到被老师泼了一盆冷水，顿时心底冰凉。
弘忍禅师看出神秀的失落，便说：“要不你回去再重新写一首，我再决定是否将衣钵传给你。”
神秀回去后，不管他如何绞尽脑汁，也没能写出一首更高明的佛偈。
这时候，东山寺中一个负责扫地舀米的杂工听人背诵了神秀的佛偈，觉得有些不妥。这个人就是慧能，此时他还不是什么高僧，甚至还没正式剃度，只是个在寺院中打杂的，也不知道这佛偈是弘忍选拔接班人的考题。
慧能来到写有神秀佛偈的墙边，觉得自己并不认同此参禅法门。于是，他也想出了一首佛偈。
因为慧能不会写字，便请人将自己的佛偈也写在了墙上。
慧能的佛偈就是那首：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
弘忍看到了慧能的佛偈，当众批评了慧能。慧能心里十分委屈，就回去继续干活了。
然而，就在当天夜里，慧能突然接到了弘忍禅师的传唤。弘忍对慧能说：“你的佛偈见解非凡，白天之所以批评你，是因为怕有人加害于你。”
然后，弘忍将《金刚经》秘密传授给了慧能，又将象征继承人地位的袈裟交给他，命人保护他下山逃命。
弘忍为何这么做？我们常以为佛门是清净之地，不会有权和利的纷争。但现实并不是这样，佛门的权力斗争甚至比凡尘更惨烈。
神秀是“上座”和尚，势力太大了。慧能得到了代表禅宗传承人的袈裟，就意味着他那与神秀截然不同的参禅理论将要成为正统。
理念之争大于一切，这已经不是神秀个人荣辱的问题了。弘忍禅师深知其中的厉害关系，所以，他才会那么做。
如何理解神秀与慧能的佛偈？他们在争什么？
出家人参禅是为了明心见性，即看到事物的本来面目，用我们比较好理解的词语就是“悟道”。“道”，是最终目的，而“悟”既是过程也是方法，慧能与神秀辩的就是“悟”这个方法。
即，得道的法门到底是“顿悟”还是“渐悟”。
神秀佛偈表达的意思是，人的身体是开悟的场所（身是菩提树，菩提意思是觉悟、智慧），人的心应该是清净的，所以，他将心比喻成镜子（心如明镜台）。镜子之所以看上去脏，是因为受到了外界的污染，所以要经常擦拭上面的尘埃。擦镜子就是修行，把镜子上面的尘埃都擦干净了，就到达了明心见性的解脱境界了。这就是“渐悟”，指的是悟道这个过程是需要按部就班地修行。
慧能并不这么认为，他说参禅开悟不需要什么道场，心如明镜道是真的，但它无形无相，怎么会是个台子呢？明镜无形无相（本来无一物），又哪里来的尘埃呢？
佛教的《大般涅槃经》的“佛性论”认为，每个人都有佛性，都有了成佛的潜质。而所谓的成佛，就是让自己潜藏着的佛性显露出来。显露，就是开悟的过程，既可以慢慢将镜子擦干净来显露，也可以捅破一层窗户纸来显露。前者就是渐修，后者就是顿修。
神秀认为成佛之道，只有渐悟一种法门。而慧能认为渐修和顿修都是成佛之道，资质差的人适合渐悟，资质好的人适合顿悟。这就是慧能与神秀的区别。
