用户 沐岚爸爸 的回答
首先，西汉刑制上并无“诛九族”之刑，顶天的“大辟之刑”也就是“诛三族”而已，比如汉初的韩信、彭越二王就曾遭受过此种刑罚；而且由于是刑过于残忍，吕后主政时还曾下令“废除之”。因此，主父偃不可能被“诛九族”，史书对此的描述十分精确，说其是被“族杀”，而主父偃的真正死因，竟是缘于一桩亲事。
主父偃约出生于汉文帝末年，是“齐国临淄人”，少年时代即专心于“长短纵横之术”，梦想着成为苏秦、张仪那样的纵横家。然而，人到中年时，主父偃恍然大悟，这种学问已然与武帝时代“罢黜百家、独尊儒术”的时代氛围相悖，于是又转而向儒（“晚乃学易、春秋、百家之言”），并以此混迹于齐国“儒林”，但不知什么原因，大家都不怎么待见他，甚至于打压排挤他。
此处不留爷，自有留爷处，眼见齐国不容，主父偃便开始了自己的周游诸侯之旅，先后混迹于燕、赵、中山诸国。可悲催的是，就连这些诸侯国也不待见他，以致于生活窘迫，“甚困”。
这可如何是好呢？主父偃还有“活路”吗？也只余长安这一条路。
元光元年（前134年），主父偃找到一个叫“卫将军”的老乡兼武帝侍卫，拜托他在刘彻面前为自己美言。或许是卫将军级别不够，虽然其在皇帝面前数次提及主父偃，可武帝并未觉得主父偃有什么过人之处，“上不省”。时间久了，主父偃在长安的日子愈发窘迫起来，“资用乏”，再这么下去，吃饭都成问题。
主父偃一琢磨，别人靠不住，还是自己上吧。于是一天早上，主父偃便跑至“阙下”给刘彻上书。上书之后，便一直焦急地等在宫门外，这一等就是一天，从早上挨到夜幕……真真是皇天不负有心人！就在当晚，武帝竟然召见了他，并拜其为“郎中”——原来主父偃上书中关于对匈作战的意见，很合武帝心意。
再之后，主父偃便逐渐受宠起来：
偃数上疏言事，迁谒者，中郎，中大夫。岁中四迁——《汉书•主父偃传》
历史上的诸多臣子皆如是，一旦受宠，就很容易骄横起来，主父偃也不例外，以致于朝中大臣“皆畏其口，赂遗累千金”。
对此，主父偃有些飘飘然，竟打起齐王刘次昌的主意来……
主父偃之死
公元前124年，主父偃宴请侍奉皇太后王娡的大太监徐甲，并对他讲：“您若是能将修成君的女儿嫁与齐王，能否让他把爱女也收了？……”—席话说得徐甲有点懵，但后面还是答应下来。
修成君金俗是汉武帝刘彻“同母异父”的姐姐。想当初，王娡未入宫时，就已与一个叫“金大孙”的平民婚配，并诞下了女儿金俗。然而，在母亲臧儿的逼迫下，更为了追求荣华富贵，王娡被送往了“太子宫”。这导致其不得不与金大孙离异，且与女儿断了往来。
公元前141年，王娡与景帝刘启之子刘彻嗣位，是为汉武帝。而刘彻嗣位不久，宠臣韩嫣就“突然”告诉刘彻，说他有这么一个姐姐在世——这世上哪有那么多的“突然”之事？想必是王娡在晋升“皇太后”后，荣宠至尊，遂惦念起沦落民间的长女来，心下“怜之” ，便让韩嫣说与武帝，无非是想看看皇帝的态度再行定夺罢了。
刘彻听说自己有这么一个姐姐后，十分高兴，立即派人将其寻到，接入后宫与母后团圆，并于是年封其为“修成君”，赏赐无数。其时，金俗已育有一女一儿。
时光荏苒，金俗之女娥儿慢慢长大，王娡为了补尝金俗，便寻思着为外孙女寻一门好亲事，“欲嫁之于诸侯”。
见此，徐甲（籍贯：齐国）便建议王娡将其许配给齐王刘次昌为后。在汉的诸侯国里，齐国算是比较强大的，而且齐王刘次昌不过十五六岁年纪，风华正茂，年龄正配，因此王娡表示了赞同，并令徐甲前往齐国“游说”。
真真是无巧不成史！主父偃听说此事后，便设宴款待徐甲，指望他在说服齐国以后，也将爱女嫁与齐王，共享富贵——说实话，让自己的闺女去给人家做妾，我都感觉其为人可耻。又是老乡，又是武帝宠臣，又是金钱贿赂，徐甲怎好不依呢？便应允下来。
或许，在徐主父二人眼中，此事已是十拿九稳，定能够马到功成，毕竟，人家王娡是皇太后，你齐国还能不给太后面子吗？
唉～，他们还真碰到了硬茬！
刘次昌是汉高祖刘邦长子刘肥之玄孙，其嗣位齐王时，年纪尚小，便一切交由母亲纪太后主持了。
俗话说：“肥水不流外人田！”为了确保齐国的基业落到自家人手中，纪太后硬是要儿子娶了表妹纪氏（纪太后弟弟之女）为“后”。这其实也没什么，古代表兄妹之间婚配的不在少数，只是纪太后接下来的处理就比较过分了。
虽然迎娶了纪氏，但刘次昌却并不喜欢她，“王不爱”，反而与王宫里的其他女人“私通”。这可气坏了纪太后，一怒之下，竟将刘次昌的亲姐姐——“纪翁主”给送了进去。刘次昌一看，母亲硬逼，不睡不行，遂“与其姊翁主奸”。
现在，齐王后宫里的破事就已经令到纪太后烦闷了，你还来给我儿子提亲？
听明徐甲的来意后，纪太后表示了拒绝，并口出恶言：“我儿有后，后宫俱全，再说你徐甲算什么东西？穷鬼一个，当个太监，就敢来乱我家事！主父偃又是什么东西？还敢把自己的女儿往王宫里送……”
话说到这个份上，这个事就没法继续了，只得做罢。
俗话说，做人要有“口德”，不然，口出恶言，终会给自己带来祸害！纪太后之言，徐甲不敢如实禀报王太后，却添油加醋地讲给了主父偃。主父偃气地直哆嗦，自思必报此仇，“由此与齐有隙”。
说报就报！不久，主父偃一纸诉状告到了刘彻那里，告发了刘次昌弟姐乱伦一事。武帝听后大怒，并任命主父偃为“齐相”，去齐国勘察此事。你说，这个事交给主父偃去办，刘次昌还能有好么？
最终，刘次昌小小年纪竟被逼到“饮药自杀”……
细细想来，为刘次昌感到不值。如若他能迎娶娥儿为后，就可以交好于皇太后；再纳主父偃之女为妾，又能交好于主父偃，这有什么不好的呢？这不明摆着“买一赠一”吗？可能纪太后担心，如此一来，王宫就不是她女儿说了算吧？可担心归担心，做人还是要面对现实的压力，该屈服时你就得屈服。
再者，即便你不同意，也别硬刚啊。又何必恶言相向呢？委婉拒绝不就行了。如此可见纪太后情商之低。
说来说去，这就是一种权衡，是大利与大害的取舍问题，而纪太后却放弃了大利选择了大害。
民谚曰：“蟑螂捕蝉，黄雀在后”。谁能想到，就在主父偃担任齐相赶赴齐国之际，有人一纸诉状便递到了皇帝手中，告发其收受贿赂之罪——“告偃受诸候金，以故诸候子多以得封者。”
只是刘彻当时按下未理。
现在，加上齐王刘次昌的自杀身亡，竟致武帝怀疑是主父偃逼死了他，便下令“有司”调查主父偃了。
最终，主父偃交待，受贿是真，但却矢口否认是自己逼死了刘次昌——当然不能承认，这可是大罪。
见此，武帝便想网开一面，放主父偃一条生路了，“欲勿诛”，不料丞相公孙弘却站出来反对：“齐王自杀无后，国除为郡，入汉，偃本首恶，非诛偃无以谢天下。”
可能大家不知道，当朝丞相公孙弘是主父偃的老乡，也是齐国人。身为老乡本应相互照顾，可公孙弘却要置主父偃于死地？这也从一个侧面反映出主父偃为人处世上的一些问题。
至此，见大臣执著，若不处理主父偃就难以服众，刘彻便不再坚持，“乃遂族偃”。
得，主父偃就这样失去了身家性命。
主父偃之功
主父偃生前建言很多，于后世影响最大者莫过于“推恩令”，只不过这个政策最后也是不了了之了。
公元前127年，主父偃向汉武帝建议执行“推恩令”：
古者诸候不过百里，强弱之形易制。今诸候或连城数十，地方千里，缓则骄奢，易为淫乱，急则阻其强而合从以逆京师。以法割削之，则逆节萌起，前日晁错是也。今诸候子弟或十数，而嫡嗣代立，馀虽骨肉，无尺地之封，则仁孝之道不宣。原陛下令诸候得推恩分子弟，以地候之，彼人人喜得所愿；上以德施，实分其国，不削而稍弱矣。
从内容上看，“推恩令”的目地有二：一是削弱诸候。这主要是汲取“七国之乱”的教训。
汉初，刘邦除分封了以韩信、彭越为首的八大异姓诸候王外，还对刘氏子孙进行了分封，比如刘肥被拜齐王，“以胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳郡七十三郡立之”，“诸民能齐言者皆以与齐”。
但这种分封的缺陷也很大，即只规定了诸候国的权利，却未规定其义务，比如各诸候国的“食邑”均归己所有，不必向中央纳贡。
当然，这样的制度设计有他的无奈之处，比如“异姓”诸侯王们就不是真心臣服于“汉”，而是更愿成为“先秦六国”时期那样独立的国家。因此，“汉”与这些“异姓”诸候国之间的矛盾必然逐步加深，“削藩”便首先指向了他们，结果导致了诸候王叛乱，比如淮南王英布之乱，燕王卢绾之反等。
异姓诸侯王叛乱平定以后，接下来就应该对刘氏诸候王进行限制，但遗憾的是，汉庭并没有这个动作，或者说压根就没有这个意识，而是任由其做大做强。这种状况在汉景帝年间达到顶峰，以吴楚为首的诸候国们终成“尾大不掉”之势，对汉王朝的长治久安形成巨大威胁。
就此，谋臣晁错建议刘启削藩，说我们现在削藩，吴楚会反；不削，他们也会反。“削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大。”刘启以为然，遂下诏削藩，并由此而引爆“七国之乱”。
虽然“七国之乱”历时三月就被扑灭，但依然对汉朝的统治造成了较大伤害。
现在实行“推恩令”，本质上是将大诸候变成小诸候，小诸候变“了诸候”，其力量也就自然削减了。
二便是宣扬“仁孝之道”，不必细述。
对此，武帝表示赞同，遂与是年下诏：
诸候王或欲推私恩分子弟邑者，令各条上，朕且临定其号名。
这个政策执行以后效果显著，影响深远，刘氏诸候王的势力遭到削弱，之后两汉的王朝史上也再无吴楚这般强大的诸候国存在了。
但不利的方面也有，比如西汉末年王莽篡汉时，就已无诸候可对其进行钳制，也逼到以刘秀为首的刘氏子孙，不得不依赖“绿林”“赤眉”这样邪恶的起义军队伍，才得以光复汉室。
那么，明明是很好的政策，为何后来会不了了之呢？
首先，“推恩令”的审批者是谁？是武帝。这意味着刘彻要处理来自全国各地要求分封的奏折。
可想而知，对于自己的土地食邑如何分配，各诸候王都要有令皇帝满意的方案。不然，皇帝一个不同意，你还得再策划，再解释。这一策划一解释事就多了，比如大儿子分多少，二儿子分多少等等乱七八糟的“破事”，就都来了。常言道：“清官难断家务事”！单凭武帝一人，他哪里有那么多的精力呢？
可这些人又都是皇亲国戚，外人不好插手，于是乎，武帝自己忙个半死，还不一定落好。
其次，谁去监督？理论上讲，既然是国家要求，那么国家就得安排足够多的人员去监督。问题是，这些监察人员从哪里出呢？中央还是地方？要不要给人家发俸禄？这恐怕又是一笔不小的开支。
并且土地资源有限，无法增长，到后面必然会出现逾分逾少逾加难分的局面，你再安排人监督的话，这个成本就会变得非常之高。
最后，上面已提及主父偃收受诸候国贿赂以求分封一事。如此看来，主父偃上书“推恩令”，先利己而后利国，已有“公器私用”之嫌，有点“忽悠”武帝之意了。刘彻不是傻瓜，之后对于诸候国分封之事便不再那么上心了。
因此，随着时间推移，“推恩令”也就不了了之了，不过，由于前期的执行已经造成了“藩国始分、子弟毕候”的格局，其历史意义便不容忽视了，也使得主父偃成为“功大于过”的历史存在。
参考：《资治通鉴》、《汉书》
（网图、侵删）
用户 品读春秋001 的回答
主父偃是汉武帝时期的一位宠臣。武帝当政时期，主要有两项工作：第一件事是对匈奴开战，拔掉悬在大汉王朝头上的这把利剑；另一件就是加强中央集权。
在对匈奴用兵这件事上，汉武帝重用卫青、霍去病这些著名将领，成效显著。而在加强中央集权方面，汉武帝重用了主父偃。主父偃主要做了三件事，深得汉武帝宠信。
最著名的一件就是——“推恩令”。在武帝初期，各个诸侯国的实力和特权已经严重威胁到了中央权利的发挥。于是，主父偃向武帝献策：现在各个诸侯国土地肥沃，兵强马壮，在和平时期，骄奢淫逸。到了战乱时期，又会相互勾结，对抗中央，所以，他们的实力必须得到削弱。可以让诸侯王把他们的封地分更给自己所有的儿子们，现在只是长子得到继承权而其他儿子无尺寸之地，这样与仁孝之道向悖。
推恩令的实施，一举削弱了诸侯国的势力，解决了汉武帝十分头疼的问题，主父偃深得器重，一年内连续升迁四次，由郎中令一路升到中大夫。
削完了诸侯国，主父偃又把眼光瞄向了郡国的豪强和游侠。他向汉武帝建议，把聚财三十万金的豪强和以武力抗击朝廷的游侠全部迁到茂陵居住，统一管理，以免出现暴乱。
第三件事就是“迁边固民”。当卫青击败白羊王和楼烦王之后，河套地区如何固守成了难题。主父偃建议，向河套地区移民，并且在那里修筑边城，以民养兵，以兵护民。这一策略和明朝的熊廷弼为对抗辽东女真提出的“修边并堡”、“实内固外”的策略有异曲同工之妙。
主父偃官居高位，深得武帝信任，原本可以封侯拜相，安度余生。可是，没过多久，就被汉武帝诛灭九族，是在可惜！
在《史记》里，司马迁说主父偃当政时，朝中大臣莫不赞誉又加，而当他身获加诛，朝臣又口诛笔伐，悲之！
主父偃被抓，源于一件嫁女事件。汉武帝的母亲王太后想把自己的外孙女嫁个诸侯王，找个好人家。手下有一个宦官叫徐甲，早年在齐国呆过，向太后提出可以促成齐王和她的外孙女的姻缘，王太后很欣慰，命令徐甲尽快办成此事。原本很机密的一件事被主父偃知道了，他想把女儿也要嫁给齐王，让徐甲做一个顺水人情，徐甲没多想，一口答应了。
徐畏出发了，到了齐国，向齐王的母亲纪太后说明来意，没想到纪太后勃然大怒，一口回绝。因为他正在做一件事情，想把自己年幼的表妹嫁给齐王，齐王不喜欢，纪太后就让自己的女儿，也就是齐王的姐姐去办一件事，让她把宫女和齐王隔开，心想如果没有宫女在身边，齐王自然喜欢她表妹。没成想，出了大事，齐王和他姐姐好上了，简直违背常理啊！
纪太后为此非常王恼火，正巧徐甲来提亲，他把徐甲骂了个狗血喷头——你是个什么东西，早年在齐国是最穷的，走投无路，净身去做了宦官，有何资格来和我说话！
事情搞砸了，徐甲向王太后复命说，齐王很喜欢这当亲事，臣唯恐齐王有燕王一样的爱好。（燕王和他女儿有违背常伦之事，被主父偃告发，畏罪自杀。）
此事作罢，主父偃认为齐王看不起他。这辈子，他最害怕的就是别人看不起他。自己早年学习纵横之术，在齐国处处收到排挤，无处安身，游历到了燕国、赵国、中山国，仍然得不到重用，一打听，原来，当今皇帝改变爱好了——独尊儒术。
于是，主父偃从头开始学习《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》以及百家学说，苦学十年，西出函谷关，投靠卫子夫的弟弟卫青，希望卫青引荐。
左等右等，眼看盘缠用的差不多了，就是不见汉武帝召见，主父偃不想再等了，直接向汉武帝上书，奏章上写的啥不重要，重要的是，这封奏章一递上去，汉武帝立马召见了他。
既然齐王得罪了他，他能搬倒刘氏宗亲吗？主父偃上书汉武帝：齐地乃富庶之地，每天的贸易税收就有24万两之多，如此重要的地方如果不是您的亲兄弟当一把手，那可是损失大了（齐王自刘肥开始，至武帝时期，是武帝的远房堂弟）。我又听说齐王和他姐姐有染，如此败坏大汉名声的事情必须彻查。
汉武帝命令主父偃为齐国国相调查此事。主父偃先抓了齐王周围的人，严刑逼供，让他们都供出齐王的事情。齐王听说后，非常害怕，深信自己将是燕王一样的结局，畏罪自杀。这样一来，主父偃就成了害死齐王的第一责任人。齐王死后，因其无后，封地被夺。
而赵王刘彭祖听说这件事情后，第一个站出来告发主父偃贪污受贿上千金，他之所以提出“推恩令”是因为他收到了诸侯国世子们送去的钱财。
赵王之所以告发主父偃，是因为自己也有同样的事情发生（乱伦），主父偃早年流亡赵国，倍受冷落，如今燕王、齐王已死，接下来会不会是我赵王？
汉武帝逮捕了主父偃交给廷尉审理。这是大臣纷纷上奏，说主父偃收受贿赂，不行贿，就会遭到主父偃的打击报复。
正如主父偃所说：“我颠肺流离四十载，穷困是父母不认，兄弟反目，宾客离去，如今发达了，来日无多，我就是要倒行逆施，生不能食五鼎，死了也要五鼎烹。”
年轻时的世态炎凉，给他的刺激太大，他要把自己当年受到的冷落加倍的奉还出去。例如他刚到齐国，第一件事情就是把当年嘲笑他的宾客召集到一块，扔下五百金让他们去抢，抢完了对他们说：“当年嘲笑我的人，如今离城千里去迎接我，如今我赠予你们五百金，从此以后，谁也不要踏进我主父偃的家门，从此割金断义。”
主父偃奋斗两次，终获成功。他是一个有才华的人，但是他人际关系处理的太差，无论走到哪里处处树敌，即使他所做的事业对武帝有莫大的好处，但是，也会遭到别人的弹劾，把事情引向不利的一面。
主父偃被捕后，武帝本不想杀他。这是御史大夫，兼丞相公孙弘站出来说：“不杀主父偃，难以平众怒，朝臣以为，陛下利用主父偃收其封地，夺其爵位，打击宗亲子弟。”
听此一言，汉武帝诛杀主父偃九族。
用户 祥子谈历史 的回答
主父偃为了心中的梦想，饱经沧桑40年余，偿尽心酸，一朝大智《推恩令》出，突然草根变大亨，屌丝变巨贾，从此得意忘形，私己欲、罪同僚、惊皇族，最终被汉武帝灭族。正应了一句西方谚语：“上帝想要一个人灭亡，必先令其疯狂。”
人物背景：主父偃，齐国临淄（今山东临淄）人，出身贫寒﹐少时主修纵横之道，后学《易》﹑《春秋》、百家之言，一生痴迷权贵。
主父偃是如何走向疯狂之路的
主父偃出生于寒门之家，从小学习苏秦、张仪的纵横之道，并不适合当时儒家的主流文化，因此在齐一直难有作为。为此他又转学儒家的《易》、《春秋》等诸子百家学说，发展并不理想，反而备受齐地儒士排斥，生活难以为继。
无奈之下，主父偃打算效仿先贤孔子的故事，周游列国。然而，当他经过北方的燕、赵、中山等国时，因为一无家世，二无钱财，所以多遭冷遇白眼。为此，他又将目光放到了国都长安，并于元光元年（公元前134年）以宾客身份投到卫青府上。经交谈，卫青也很佩服主父偃的才能，因此屡次向汉武帝推荐，但是汉武帝却没有当回事。时日稍长，主父偃更感生活窘迫，且宾客又非常讨厌他，深感难以立足，因此他针对朝廷存在的弊端，给汉武帝上书进言，也是打算次日离开前的最后一搏。上书共讲九件事，一为劝谏用兵匈奴，八为律法制度。
不得不说，主父偃这个人很不会做人，在家乡时别人排斥他，游历时别人不待见他，在卫府时宾客讨厌他。
虽然主父偃非常不会做人，但是汉武帝看了他的上书后，却是大感兴趣，当晚便诏见了主父偃。一番交谈后，汉武帝竟生出相见恨晚之意。此后主父偃又多次上书汉武帝，因此更加受到汉武帝重用，一年之内从谒者、中郎，再到中大夫，被破格连迁四次，进而成为了汉武帝身边的大红人。
此事，无形中打破了人们对于做人与成功的普遍认识。
《史记》：朝呈暮见。
其实，当时的主父偃已做好次日清早离开的准备，若再晚半日也许主父偃已经离开了长安。或许历史上就不会出现为世人称道的《推恩令》，但是同样也不会出现被诛族的悲惨遭遇吧。正如古语所言：“福兮祸所伏，祸兮福所倚”。
从此，50余岁（汉书记载他曾游历40余载，所以此时至少已有50余岁）的主父偃踏上了仕途的康庄大道。原本朝中没有一个官员喜欢他，但是当他成为汉武帝身边的红人后，这些官员纷至沓来，贺礼不断、奉承不绝。因此，老年发迹的主父偃渐渐迷失在了官场的漩涡之中难以自拔，行事嚣张跋扈、忘乎所以。
主父偃是如何踏进灭亡之墓的
汉朝时，朝廷实行的是百官以丞相为首的三公九卿制，丞相则是皇上身边的第一大助手。但是，这个第一大助手可能会存在专权的隐患。为了进一步巩固皇上的专制权力，因此汉武帝时期，在朝堂上决策国事以丞相的意见为主，同时他又在宫中另行设立内朝，决策国事时则以汉武帝为主。而当时主父偃的身份则是内朝汉武帝身边的专职顾问，对于整个国家的军政皆有极强的影响力。
也就是在这样的情况下，主父偃提出了“削藩”的《推恩令》，一举解决了汉武帝头痛许久的诸侯王国问题。
期间，汉武帝为了《推恩令》的顺利实施，委派主父偃监督各诸侯国以及朝中大臣的反映。不几日，主父偃将燕王所做的不法之事奏报汉武帝，汉武帝大怒，燕王害怕之下自杀身亡。接着，主父偃又举报了一批官员的不法行为，皆被汉武帝依法处置。事后，朝廷官员都很害怕他查到自己头上，因此争相重金贿赂，主父偃一时风光无限。可见，这些官员的屁股之下并不干净，或许历史上的多数官员尽皆如此吧。
对此，孔车（也就是唯一为其收尸之人）提醒主父偃，你这样太过了，小心出问题。但是主父偃却疯狂道：“生不五鼎食，死则五鼎烹耳。”意为就算付出再大的代价，也要活的轰轰烈烈。
期间，齐王刘次昌的封地是汉武帝时最大的诸侯国。当有人向汉武帝奏报齐王刘次昌做出了有违人伦大道的行为，汉武帝当即任主父偃为齐国相，命他前去查明此事。其实，在此之前，主父偃想将女儿许配给齐王，结果被齐王果断拒绝，因此双方结怨。元朔二年（前127），当齐王得知主父偃已被汉武帝任命为齐国相时，心知其人睚眦必报，自己本身又有许多的不检点行为，因此恐惧之下选择自尽而死。但是他在自杀前却给主父偃埋下了一颗致命的“炸弹”，写了一封遗书给赵王，声称自己是被主父偃逼死的。
接着，赵王又带着这封遗书前去汉武帝面前告御状，举报主父偃受收贿赂、逼死齐王，欲令皇上和诸亲族之间产生仇隙，其心歹毒。接着，汉武汉便命廷尉将其押解回京进行审讯。
《史记》记载：主父偃当路，诸公皆誉之，及名败身诛，士争言其恶。悲夫！
正所谓：墙倒众人推。这下，主父偃不会做人的弊端开始爆发。各诸侯国、朝廷官员纷纷弹劾主父偃，要求朝廷严惩酷吏。这时，汉武帝难以决断，便问丞相公孙弘应该怎样惩处为好，其实是在为处置主父偃找个借口，毕竟是自己重用之人，这一问明显就是多余的。当时，公孙弘回了一句：“陛下不杀主父偃，不足以平息诸侯之火，不足以给天下一个交待。”这下汉武帝放心了，为给天下人一个交待，就只好牺牲主父偃了。很快，主父偃及族人皆被诛杀。
《汉书·主父偃传》记载：“齐王自杀无后，国除为郡，入汉，偃本首恶，非诛偃无以谢天下。乃遂族偃。”
或许这些只是主父偃死的表面现象，其实当他拥立卫子夫为皇后之时，便已埋下了生命的隐患。从当初卫青举荐主父偃的事情上就可看出，汉武帝并不想卫氏势力继续膨胀，而主父偃的所作所为却是在推动卫氏势力的膨胀。或许，正应了那句俗语：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”此时主父偃的光和热已经燃尽，正好用最后的生命为平息诸侯王的怒火做出最后的一点贡献吧。
但是令人惊疑的是，所诛族人中却并不包括其父母和兄弟姐妹。为何呢？
主父偃是如何避免父母被杀的
主父偃刚到齐国之时，便将父母、兄弟、姐妹、宗族、好友等亲人召集一起进行酒宴，宴上他拿出500金，对着大家说：“虽然你们曾经是我的亲人，但是你们一直没有把我当成亲人，而我也同样没有拿你们当亲人，这500金权当还清当初亲情，从此互不相欠，恩断义绝，再无瓜葛。天地为证，百姓为证。”
可以说，从这一刻起，主父偃已然同父母、兄弟、姐妹、宗族、好友等亲人划清了界线，而汉武帝所诛其族，也不过是主父偃自己家中的妻子儿女、家人等。
虽然主父姓氏罕见，但是如今的北京、上海、山东临沂、山东罗庄、平邑、厦门、辽宁沈阳等地均有分布。
或许，当主父偃豪言：“生不五鼎食，死则五鼎烹耳。”之时，便已经预料到了日后下场，所以才有了500金断情绝恩之举。
主父偃的功过后人评
主父偃对当时的汉帝国有三大百年之功：
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推恩令。彻底消除了开国以来无法解决的诸侯王坐大祸乱政的隐患问题，其主要是将大诸侯的封地由历来的长子继承，分解分封到其所有子孙共同继承，这样一直分封继承下去，只需数年后，不动一兵一卒，原来强大的各诸侯王封地便会逐渐瓦解消失。
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茂陵移民。将天下豪强一同迁往茂陵之地，既消除了豪强祸乱地方的隐患，又充实了京师的人口实力，更有利于维护京师的安全，从此天下唯有皇家独大。可谓：“内实京师，外销奸猾，强干弱枝。”
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修筑朔方城。相当于建了一个对付匈奴的前沿根据地和咽喉要塞，无论是屯军屯田，还是中转作战，极大地减少了作战转运的成本，可谓对匈奴作战的“百年大计”。
这些，应为主父偃一生之功，而嚣张跋扈、任意胡则为其过吧。
虽然主父偃以顽强的毅力和执着的梦想，经过40余载的穷困奋斗，最终实现了人生的逆袭，但是当他达到人生最辉煌的阶段时，却没能刹住驶往欲壑难填的富贵车轮，结果落了个身死族灭的可悲下场。
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