三国两晋南北朝的大分裂，南北士族的游戏规则是不一样的。
陈庆之北伐给萧衍上表就说过，北方自有衣冠。说的就是南北士族似是而非的游戏规则。书圣在南方是王羲之，在北方是郑道昭；天师在南方是陆静修，北方是寇谦之。东晋百多年，执政的王庾桓谢连同殷浩，都是以克复神州为目的，强力执行过土断，抑制士族兼并垄断。而北方士族并没有经历过这些，他们的垄断兼并玩法还比较传统。
南北士族玩法不一样，都不想改变自己去迁就对方。陈庆之的上表大概就是这个意思——各地士族抗拒统一。侯景屠戮江东士族，某种意义上为隋文帝的再度统一创造了条件。
为什么是五姓七望成为翘楚？因为隋文帝是北统南啊。清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、太原王氏、赵郡李氏、陇西李氏、荥阳郑氏，郡望都是北方的。
五胡乱华是个大洗牌，这七家里面有六家都没有大规模南渡。到初唐的时候，都在根据地经营了至少大几百年。
其中特别要说两句就是太原王氏。虽然郡望是太原，不过根基却在南方。他们家虽然一分为二内斗百年，在衣冠南渡的时候也是两支举族南迁继续内斗，不过架不住别人投资眼光绝妙和本钱雄厚啊。
衣冠南渡本钱最厚的莫过于太原王氏。王承被赞为中兴第一，说的不光是人伦之表的士林地位，而是时机和实力。他在八王之乱打得热火朝天的时候就看出来五胡会蜂起，第一个弃官之后率领东海郡百姓集体大规模南渡。还早于琅琊王氏经营狡兔三窟。你猜那些东海郡的老百姓到了人生地不熟的南方，只能投靠哪家士族才能活下去？有近乎一个郡的本钱，不管南统还是北统，太原王氏的硬实力本身就是一方诸侯。
至于刘姓为什么不在五姓七望。首先就是实力问题。中山刘氏在五胡乱华的时候伤了根基。高皇帝子孙、景十三王后裔，能跟五胡媾和？刘琨凭什么是桓温的偶像，因为他绝对够硬。打不打得赢先放一边，只要没死就接着打。所以中山刘氏没搞头了。
彭城刘氏被赞为刘氏正宗，不过在两汉却是庶出孽种。他们和高皇帝没关系，是出元王刘交的后人。因为他们家传鲁诗，在汉儒中地位超绝，因此才被后世道学赞为刘氏正宗。这种赞誉不花钱，纯粹就是为了踩景十三王血脉，故意恶心人的。最关键有一点，士族成型的时候，彭城刘氏大佬刘毅给司马炎上表，公开反对士族兼并垄断，要求终止九品官人法。你说天下士族能带他们玩？没开除他们家士籍都算手下留情。到了初唐能混成三流都算瞧得起他们。彭城刘氏也没搞头。
有一组错过机会的对比，哪怕九漏鱼都听过他们家某位名人的名字，九成九还背得出来他的一两首诗。两汉号称离天尺五的关中豪强京兆韦杜。京兆韦氏没有南迁，虽然没进五姓七望，不过也是韦武李杨小圈子的后族。唐中宗李显死后，临朝称制的韦皇后就是他们家的。和他们做对比的就是京兆杜氏。作为司马炎的姨父，杜预不敢参与立储之争，迁居荆州远离中枢，错过了豪强变士族。到了唐代，曾经离天尺五的高门混成啥样，看杜甫的诗就能知道。
好多答友提到弘农杨氏，他们家本钱再大，也经不起这么反复折腾。看京兆韦氏就能猜到五姓七望的门槛，弘农杨氏自己都不敢比。看看他们错过多少次。
首先就是西晋的第一次失误——立储之争的站队。太原王氏、闻喜裴氏都知道两头下注，弘农杨氏倒好，全部站太子党。虽然后来三杨当国，不过被贾南风全面清算。亏大了。
第二个失误是衣冠南渡。弘农杨氏去晚了，没得分。被王敦王导玩了，南渡那支被压死在二流，郁郁而终。
第三个失误是五胡乱华，弘农杨氏投资姚襄。又亏了。
第四次是东晋末年和桓玄争荆州。再亏一笔。
接下来南北朝相对平稳，弘农杨氏本来杨素小爆发了一次，可惜在隋末当了出头鸟，被杨玄感伤了老本。
初唐杨炯自己都说了，以排在王勃这屌丝之后为耻，却不敢僭居范阳卢氏之前。他们已经不能和五姓七望混一个圈层了。
