台湾岛，是中国台湾省的主体部分。不过，大陆居民发现、探索、移居和管理台湾是一个漫长的过程。那么中国古人眼中的台湾岛是什么样子的呢？本文就通过各种古地图来探究这个问题。
中国古代留下的古地图主要集中于明清两代，之前的数量非常少。目前，中国发现最早的全国版图是宋代的《禹迹图》《华夷图》《九域守令图》《地理图》等。这些地图的范围主要展示北宋的范围，也就是黄河、长江和珠江流域。
《九域守令图》
从这些地图来看，中国地图的测绘水平已经达到了世界先进水平。例如其中的长江、黄河走向已经和现在的画法趋于一致，山东半岛、雷州半岛和海南岛的轮廓线都和现在接近了。如果我们看明朝古地图会发现，明朝古地图的轮廓线还没有宋代准确，这无疑证明宋代是中国传统地图测绘的顶峰。
《九域守令图》中的海南岛
然而，宋朝的这几张地图上虽然有海南岛，但是却没有台湾岛。在台湾岛的位置，留下了一片空白，被当做了海洋的一部分。这证明了至少到宋代，大陆居民对台湾岛的认识还是非常缺乏的。根据古文献的记载，中国古人知道东海有一个叫做琉球的岛屿，但是古人不清楚台湾岛和琉球群岛的区别。
接着，我们来看看明朝的古地图。1558年绘制的《九边总图》是一幅简单展示明朝边疆状态的地图。地图范围北到戈壁滩，南到南海，然而地图上没有海南岛和台湾岛。
《九边总图》
《职方大一统总图》为明朝时期彩色地图，但是到底什么绘制得还不太清楚。地图范围北到大漠，南到中南半岛。虽然范围很大，但是海岸线显得非常不准确，尤其是中南半岛几乎和广东成为一个纬度了，可见制图水平非常落后。图中最大的岛屿就是海南岛，大得非常夸张。
《职方大一统总图》
在地图的东南，有台湾岛和澎湖列岛。台湾岛上标注有鸡笼、淡水的名字，澎湖标注有北港、澎湖的名字。虽然有了台湾和澎湖，但是比例严重失真，因为澎湖岛和台湾岛画的一样大。不过，在《职方大一统》地图的分省地图中就没有了台湾岛，因为明朝并未管理此地。
《职方大一统总图》中的澎湖和台湾岛
《大明全图》是一张日本绘制的中国地图，该地图虽然取名为《大明全图》，实际上是创作于清朝甚至之后，其中的地理知识是明清杂糅。例如在辽东都司处标注：清朝号奉天府，这也太明显了。
《大明全图》
《大明全图》局部
该地图的范围大概北到长线一线，南到中南半岛，东到朝鲜半岛和日本一带，西到西域。从地图的轮廓来看，也是严重失真，不过比《职方大一统全图》要准确许多，尤其是中南半岛方面的轮廓线取得了很大的进步，但是中南半岛的地名标注却出现了严重的位移，例如缅甸、暹罗全部标注到了越南北部到广西一带。
图中最荒唐的是山东半岛竟然成为了一个岛。在地图的东南，有台湾岛，上面标注了鸡笼、东宁两个名字，并且备注：东宁即台湾。在上色方面，台湾岛和福建为一个颜色。不仅如此，琉球群岛的八重山岛一带都和台湾岛是一个颜色。实际上，将台湾岛纳入福建管辖的事情是清朝。
《大明全图》中的台湾岛
《天下舆地图》是明朝官方在1594年完成的地图。地图的范围东到日本，西到塔里木盆地，北到长城，南到中南半岛，不过轮廓线失真依然非常严重。图中最大的岛是海南岛，而吕宋岛竟然画在海南岛旁边。在东部，朝鲜半岛大得非常夸张，而日本群岛则画得非常小。
《天下舆地图》
图中应该是由台湾岛的。在地图的东南，有两座小岛，分别写着小琉球和琉球国，其中小琉球在北部，琉球国在南部。实际上，小琉球就是台湾岛，朱元璋在开国初期就将两个琉球列为“不征之国”，下令子孙不准征讨。从这幅地图来看，明朝对台湾岛和琉球群岛的位置还是非常模糊。
《天下舆地图》中的琉球国和小琉球
现存的明朝古地图非常多，但是基本是轮廓都是差不多的，没有宋朝的准确，在台湾岛的表现上也主要靠想象。同一时期，西方殖民者到达了东方，他们也画出了一些明朝地图和世界地图，这些地图也将台湾岛画进去了。
例如一幅1635年绘制的《中国地图》，其范围东到日本，西到西域，地图的内陆地区非常失真，但是沿海轮廓线却比较真实了。看图中的日本群岛、台湾岛、吕宋岛都已经画得非常到位。当然，海南岛也失真了。欧洲殖民者探索这里，主要航线是从南海到日本，对海南岛不是很了解，因而出现这种现象。
著名的《坤舆万国全图》实际上是一张东西杂糅的地图，图中的世界大部分地区轮廓来自于欧洲国家，而中国部分，尤其是中国的内陆地区主要是传承于中国的地图。这张地图也绘制了台湾岛，但是在认知上也是模糊不清的，图中在台湾的位置画出了三个岛，分别标注大琉球、小琉球和东宁，可见大琉球和小琉球的位置是直接从明朝官方地图超过去了，而东宁的位置估计又根据当时认知加进去的。实际上，东宁就是台湾岛，也就是大琉球。
最后，我们再看看清朝地图中的台湾岛。清朝的地图有两种，一种是先进地图，一种是传统地图，两种地图的差别很大，水平不一。先进地图主要是借用西方测绘技术绘制的地图，精确度很高，轮廓线非常到位。而传统地图是延续明朝的轮廓线，非常失真。清朝的中央主要采用西方的测绘方法，而地方编撰地方志演示延续的传统方法，这是过渡时期的特点。
我们先来看看传统地图。1811年《大清万年一统地图》是清朝传统地图的代表，该地图北到漠北，南到南海，西到西域（夸张地标注了大西洋、荷兰等），东到朝鲜。图中的轮廓线和明朝的古地图基本一致。
《大清万年一统地图
在地图的东南出现了台湾岛，上面标注着鸡笼、彰化、淡水、嘉义、鹿耳、台湾等名字。在台湾岛的西部还有一个名字叫做红毛城，实际上这是荷兰建立的殖民城堡。在台湾岛的西北，标注了琉球国，在琉球国的附近的一个小岛标注了小琉球。可见清朝对台湾岛的认识已经准确了很多，没有将台湾岛和琉球群岛混淆。
《大清万年一统地图》中的台湾岛
在新地图方面，清朝的巅峰之作就是康熙、乾隆共同完成的《皇朝舆地图》，康熙主持完成大部分，乾隆完成西域部分。该地图已经标志着中国疆域主权意识的出现，因为该地图只画中国的部分，其他地区一律留白。为了完成这套地图，康熙皇帝派遣许多人员到东北、蒙古、青藏高原、朝鲜等地区进行了精密的测绘，最终描绘出中国古代最精确的地图，珠穆朗玛峰、库页岛、长江源等地方首次在地图中出现。
《皇朝舆地图》详细版
《皇朝舆地图》简略版
该地图中的台湾岛也非常精确了。从台湾北部到南部，重要的地名、河流。山脉基本绘制其中，已经和现在绘制的台湾轮廓接近。这张地图可以说是台湾属于中国一部分的历史证明非常珍贵。
《皇舆全览图》中的台湾岛
后来，日本人在清朝这一系列地图的基础上绘制了《支那全图》，这张地图加上了其他国家，而对清朝的部分进行了上色，其中台湾岛和福建是绿色。清朝平定台湾后，在台湾设立台湾府，归属于福建省管辖，这是中国大陆首次对台湾岛进行管辖，具有非常重要的历史意义。
日本绘制《支那全图》
明清时期的古地图很多，其中包含了大量的历史信息。古地图能够帮助我们了解古人的地理观念，是非常重要的历史资料。当然，古地图中出现的种种错误，也需要我们加以分辨。
