在第二次世界大战中，日本与美国在太平洋战场上展开了殊死的搏斗。然而，很少有人知道，在美军的作战部队中还有数支由日裔美国人组成的特殊部队。作为盟军中的一员，他们在世界反法西斯战争中所做出的贡献是不应被人们忘记的。
二战期间日裔美军度过了戏剧性的4年。太平洋战争爆发时大约有3000名日裔美国人在美军中服役，战争爆发后，除夏威夷的288步兵团和289步兵团的1300人外，绝大多数日裔美兵都被军方以各种理由强制退役。而在美国的日裔也被归类为4C（敌国人），被禁止报名应募。
1942年6月，夏威夷已经感受到迫切的威胁。美军开始担心288团和289团的日裔士兵在日军登陆时能否保持忠诚。美军决定将这两个步兵团中的日裔士兵编成一个“夏威夷临时步兵营”并送往美国本土。6月10日，来自夏威夷的日裔官兵在加利福尼亚登陆，并正式获得番号“第100独立步兵营”。
100营在训练中表现出了极高的斗志。这使得美国军方在1943年初开始重新考虑日裔美国人的问题。1943年夏美军决定招募日裔美国人参军，并着手为他们组建一支团级部队——第442团级战斗队。美军原本计划在夏威夷招募1500人，在本土招募2000人，但在夏威夷竟然有超过10000名适龄日裔自愿报名，于是第一批新兵的构成变成了3000名夏威夷日裔和800名本土日裔。而与此同时，100营已经在意大利与德军作战了。
1944年5月1日，完成训练的第442团从弗吉尼亚州起航，于28日到达安其奥，并于两周后同100营会合。从此100营成为了442团1营，但由于100营在之前的一年中表现出色，得以保留了自己的番号。
442团在意大利与德军苦战了3个月，随后被调往法国南部，在浓雾密布的孚日山开始了其作战生涯中最著名的七个月征程，其中就包括以“Lost Battalion”闻名后世的营救141团1营的战斗。1944年10月24日，美军141步兵团1营的A、B、C连仅剩的257人在一次德军的反攻后被包围在了战线德军一侧2公里的地方。442团奉命解救141团1营。而与此同时，德军第201山地营也被包围在了战线美军一侧，德军也在拼命向美军一侧进攻，试图解救201营。随着442团的推进，当面德军的抵抗越来越强，使得442团一度无法前进。29日下午，3营I连和K连发起了万岁冲锋，一举击溃了当面的德军。当日的战斗结束后I连2排只剩下了2个人。30日下午3营与141团1营成功会合，救出了被困的211人。而442团在6天的战斗中却付出了140人阵亡，43人失踪，超过1800人负伤的代价。11月12日的庆祝典礼上，K连的队列只剩下了18个人，而I连则只剩下了8个人。这场战斗成为了一场传奇，五角大楼内也悬挂着描绘Lost Battalion之战的油画。
1945年3月442团被再次调往意大利，参与了对哥特防线的进攻，并于5月2日迎来了意大利战线的终战。
1946年442团在火奴鲁鲁解散，但于次年被重新征召，并被编入陆军预备役。如今，442团100营是陆军预备役部队中唯一一支步兵部队，但早已不是纯日裔部队了。
如果考虑到它仅仅不到1年的参战时间，442团无疑是美军历史上获得荣誉最多的部队。442团在二战期间表现使它总共获得了22枚荣誉勋章，52枚杰出服役十字章，1枚杰出服务勋章，588枚银星（包括橡叶饰的数量），22枚军团勋章，15枚士兵勋章，5200枚铜星（包括橡叶饰），9486枚紫心和史无前例的8次总统嘉奖。
“当他们的国家抛弃了他们的时候，他们却没有抛弃国家而是义无反顾地为其奋斗，他们现在可以理直气壮地对世人说“我们是真正美国人。”
奥巴马签署为442团授予国会金质奖章的文件
