潘世忠（1889年—1930年），上海青浦县人。以勤工俭学赴法深造，获得法国国际航空联合会证书。学成回国，被任命为中华民国临时总统府顾问，管理飞艇事务，后任航空学校教官，兼任南苑航空学校修理厂厂长。
1913年10月20日，在南苑航空学校校长秦国镛等人的领导下，潘世忠主持研制，并由他本人亲自驾驶自制飞机，在南苑机场起飞升空。这架标号为“1”的飞机，便成了中国人在本土自行设计、制造且完成飞行的第一架飞机。潘世忠便成为中国航空史上第一位在本土上用自制飞机飞行的飞行家。
1914年，南苑航空学校修理厂的员工们再接再厉，开发出了中国第一架自行研制的武装飞机—— “枪车”号，并试飞成功。
“枪车”号飞机仍由潘世忠主持设计和制造。该机采用发动机配置于机身后部的推进式方案和常规双翼布局，动力装置为一台功率约80马力的活塞式发动机。其机头呈船首形，上面安装有一挺可活动射击的机枪，并专设了一名空中射击员。驾驶员坐在后舱，而射击员则位于前舱，以方便在空中瞄准和射击。南苑航空学校制造的这架“枪车”号飞机，当时在国际上技术也处于领先地位，因为它是世界上最早的、专门设计的武装飞机之一。
1912年底，在沙俄政府的支持下，外蒙古军队兵分几路南下，攻占了锡林郭勒盟、昭乌达盟北部，以及张家口以北等地区。1913年冬，为协助当地部队进剿外蒙古军队，北京政府派遣南苑航空学校修理厂厂长潘世忠和飞行学员吴经文，驾驶“高德隆”式飞机1架，从南苑机场起飞到张北地区，配合陆军第十师卢永祥部作战。潘世忠与吴经文驾驶飞机两次从前进基地起飞，执行监视任务，一次航行至多伦(呼和浩特)一带上空，打探外蒙古军队的驻防和部署情况。另一次从托罗盖升空，支援地面部队追剿溃退的外蒙古军队。当这种新式的飞行机器掠过蒙军阵地上空时，给敌方造成了强烈的心理震撼，“于军势声威，不无裨益”。从未见过飞机的外蒙古士兵将飞机视为巨大的、会发出怪叫声的“神鸟”，被吓得惊恐万状，落荒而逃。这是中国人利用飞机进行航空侦察之始。双方酣战数月，外蒙古军队遭到沉重打击，大部被歼，残兵北遁。塞北战事终获平息。
