（一）破釜沉舟
【典故】秦朝末年，民不聊生，各地农民已经无法忍受统治者的压迫，纷纷激感而起，反抗秦朝的残暴统治。公元前209年，我国历史上第一次农民起义爆发了，在陈胜吴广的带领下，农民军取得了重大胜利。陈胜吴广牺牲后，刘邦和项羽开始率领两支农民军队逐渐壮大起来。项羽领导的起义军与秦军主力部队在巨鹿一地展开大战，项羽不惧强敌，亲自率领主力渡过江水，解救巨鹿渡河后，项羽让士兵们饱饱的吃了一顿饭，每人再带三天的干粮，然后传下命令说：“把渡河的船全部沉入河里，把锅全部炸碎，把附近的房子全部烧掉。”用这样的方式向自己的军队表示誓死抗敌。
战士们看到项羽的决心如此之大，都大受鼓舞，在巨鹿一站，士兵们以一敌百，拼死向全军冲杀，最后大破秦军，向兵威震诸侯。后来，“皆沉船，破釜甑”演化为成语“破釜沉舟”，用来比喻拚死一战，决心很大。
“破釜沉舟”成语的釜是锅;舟是船。砸破烧饭用的锅子，凿沉船只，比喻拼死一战。这个成语来源于《史记.项羽本纪》，项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心
（二）悬梁刺股
【典故】东汉时期一位名叫孙敬的著名政治家。孙敬从小就勤奋好学，经常把自己关在房间里，不停地读书。他嗜书如命，每天从早上起来一直到深夜都在读书，废寝忘食是家常便饭，即使有时候特别累，还是舍不得休息，生怕把时间都耽误了。可是时间久了难免会打个瞌睡，孙敬害怕这样会影响自己读书学习，就想出了一个办法，那时候的男子都是传话，他就到房里找了一根绳子，把头发一头牢牢绑住，吊在房梁上，每当他读书疲劳，打盹的时候，只要头一低，绳子立刻就会拽着头发，扯得疼痛就会让他立刻清醒了。清醒后，孙敬就会继续读书学习，就是凭着这股爱学习的精神，他终于成为了东汉时期著名的政治家。
战国时期的苏秦也是经常读书到深夜，疲倦到想要打盹的时候，就用事先准备好的锥子在大腿上猛刺，后来苏秦也成为著名的外交家。
悬梁刺股，该成语出自班固《汉书》:“孙敬字文宝，好学，晨夕不休。及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁。”刘向《战国策·秦秦策一》:“(苏秦)读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”
（三）卧薪尝胆
【典故】春秋时期，吴越两国战事不断，吴王凭借着自己国力的强大，领兵攻打越国，结果越国战败，并且越王成为了吴国的俘虏，吴王为了羞辱他，于是安排越王看墓以及喂马等奴才做的事情，越王虽然心里不服气，但是仍表现出顺从的样子。
多年后，吴王觉得越王忠心耿耿，于是允许他返回自己的国家。越王回国之后，为了告诫自己不要忘记报仇雪恨，干是每日尝一下苦胆，除此之外，还经常到民间观察民情，加强训练自己的军队。经过十年的时间，越国在越王的带领下变得兵强国富，于是越王带兵攻打吴国，最后取得胜利，最后吴王因为羞愧在战败后选择了自杀，后来越王又进军中原，成为了春秋末期的一大强国。
卧薪尝胆，该成语出自西汉时期的《史记·越王勾践世家》。该成语原意指越王勾践战败后以柴草卧铺，并经常舔尝苦胆，以时时警惕自己不忘所受苦难的故事，后形容人刻苦自励，发奋图强。
